Norsk bartender nesten til topps i Roma

­– Alle finalistene hadde lagt ned utrolig mange timer i forberedelser. Da var det en stor lettelse og et skikkelig klapp på skuldra å komme så høyt opp. Nesten helt perfekt, smiler Johannes Sæterbø og legger ikke skjul på at han er godt fornøyd med resultatet.

Årets Italicus-konkurranse var den femte i rekken, og den har allerede rukket å bli svært populær blant bartendere. Arrangør er Pernod Ricard.

– I år hadde vi æren av å oppleve en konkurranse med svært velkvalifiserte bartendere – hele veien fra teknikk via presentasjon til bærekraftig innstilling. Vi har så mange talenter verden over som deltar i programmet med mål om å forbedre og styrke bransjen i en mer bærekraftig retning, sa grunnlegger og sjef for Italicus, Giuseppe Gallo, under finalen i den italienske hovedstaden.

Johannes representerte Norge etter først å ha vunnet den nasjonale finalen. I årets konkurranse skulle cocktailen være inspirert av en eller annen form for kunst, og inneholde en miljøvennlig ingrediens eller pynt – i tillegg til minst 4 cl Italicus. Det ble også lagt vekt på å redusere svinn.

Johannes leverte meget godt på alle kriterier. Hans kreasjon, «Apples & Bergamot», bestod av Italicus og hjemmelaget eplesoda, der han brukte hele eplet.

De få restene som ble igjen av eplene kokte han sammen med sukker og Italicus for å lage små miniepler dekket i hvit sjokolade som garnityr til drinken. Svinnet ble redusert til absolutt null.

Liker å konkurrere

Johannes startet på Svanen i januar i fjor. Før det hadde tromsøværingen jobbet på Bardus i hjembyen gjennom en årrekke. Han legger ikke skjul på at han liker å konkurrere.

– Det handler om å utfordre seg selv og egen kreativitet ved å lage og presentere drinker. Man lærer mye, ikke minst av feil gjennom prosessen. I tillegg byr konkurranser på mye god networking, og du får masse inspirasjon og motivasjon til å fortsette å være kreativ, sier Johannes, og lover alle gjester på Svanen gode Italicus-cocktailer i tiden som kommer.

Det var forøvrig Fabrizio Candino fra Sartoria Cocktail Bar i Palermo, Italia, som sikret seg førsteplassen.