Vil ha en større flyplass på Lofoten med direkteruter fra utlandet

­På Gimsøy driver Frode Hov gjennom Lofoten Utvikling AS flere satsinger på golfbanen Lofoten Links, reiseliv, overnatting, hyttebygging og eiendomsutvikling.

De nye direkterutene fra Evenes til Frankfurt fra neste år av merkes allerede på bestillingene hos reiselivsaktøren i Vågan.

– I dag er problemet for utvikling av reiselivet og bedriften vår at det er vanskelig å komme seg hit. Det er stor attraksjonskraft og stor oppmerksomhet, og vi får noe besøk, men mange opplever at det er for dyrt og vanskelig. De velger andre reisemål.

Positiv til direkterute

Frode Hov har lenge vært positiv til en større flyplass i Lofoten. Det er han fortsatt.

– En større flyplass i Lofoten ville vært bra for reiselivet og samfunnet ellers, sier han om planene som først var tenkt på Gimsøy – og senere ble plassert på Leknes.

Den nye direkteruta fra Evenes til Tyskland er en del av en satsing fra destinasjonsselskapet Destination Lofoten på direkteruter fra utlandet. Flere flyselskap har vært i Lofoten på visningstur. Et annet resultat er Finnairs nye rute fra Bodø til Helsinki.

– Vår største utfordring er egentlig vinteren. Mange opplever de lange avstandene i vintersesongen som komplisert og veldig dyrt.

Frode Hov mener blant annet destinasjoner som Reykjavik, Nord-Finland og Tromsø er mye enklere å reise til.

– Vi har mye mer krevende logistikk. Det er kostnadskrevende. Det som nå skjer er bra for oss, vi har mange golfspillere i den delen av Europa som vil komme til oss. Den nye ruta forenkler reisen. Dagen etter at den ble annonsert ble det booka ei gruppe

Allerede er det tegn til at de som kommer fra Europa neste år vil være lenger i Lofoten.

Hov mener direkteruter også vil gi flere betalingsvillige gjester som bruker mer penger og blir lengre – fordi reisen er enklere.

– De legger da mer penger igjen i opplevelser. Problemet nå er at mange bruker lang tid på reisa, har lite budsjett igjen og legger igjen lite penger. Direkteruter blir dermed en vinn-vinn-vinn situasjon. Når flyturen koster mindre er det mer penger å bruke på andre ting.

Vil bygge hotell

På Hov er det godkjent planer for en større utvidelse av hyttefeltet. I dag drifter selskapene i Lofoten Utvikling-konsernet også overnatting i lodger på området.

I mange år har det vært skissert hotell på Gimsøy. Disse planene er fortsatt aktuelle. Nye flyruter kan gi større grunnlag for å satse, sier Hov.

– Med direktefly blir det lettere å få til prosjekter og helårsdrift, sier han og er klar på at investering i hotell ikke vil være gunstig med drift kun i sommermånedene.

Lovende

Vegeir Selboe, markedsansvarlig i Destination Lofoten, sier erfaringa er at flere har fått bestillinger etter nyheten om Frankfurt-ruta.

– Lokalt ser man allerede effekten på omsetningen man prosjekterer for neste år. Vi ser allerede at teorien vår om at folk blir lengre bekreftes.

Årets sommersesong ser foreløpig lovende ut.