- Vi bør satse på de turistene som bidrar mest til lønnsomhet innenfor bærekraftige rammer

Næringsministeren mener vi bør satse på de turistene som bidrar mest til lønnsomhet innenfor bærekraftige rammer. Han er imponert over det norske kokkemiljøets suksesser internasjonalt, som gir positiv omtale av Norge og norske produkter og bidrar til økt etterspørsel, også for norske reiselivsprodukter.

Etter to år med pandemi, hva vil regjeringen gjøre for å hjelpe norsk reiselivsbransje til å sikre økt verdiskapning og flere helårs arbeidsplasser fremover? F.eks. mer midler til markedsføring internasjonalt?

- Reiselivsnæringen har vært hardt rammet av pandemien som følge av blant annet smittereduserende tiltak. Nå er heldigvis tiltakene så godt som fjernet, men det er fremdeles usikkerhet knyttet til hvordan pandemien vil påvirke det globale reisemønsteret. Næringen signaliserer imidlertid at de er optimistiske og ser at etterspørselen etter deres produkter tar seg opp, det er gledelig.

Gjennom pandemien er det stilt betydelige midler til disposisjon for blant annet reiselivsnæringen. Noen av støtteordningene har vært rettet mot omstilling for å legge til rette for fremtidig verdiskaping. Nå er tiden moden for å igjen tenke langsiktig og vi konsentrerer oss om å utvikle en reiselivspolitikk for fremtiden. I denne politikken vil økt verdiskaping innenfor bærekraftige rammer være et sentralt mål.

 I Danmark diskuteres det om man bør opprette et eget fond for å sikre lettere tilgang til kapital, for å muliggjøre nye investeringer i reisebransjen, kan det være en idé i Norge?

- I Norge har vi ikke et eget fond for kapital til investeringer i reiselivsnæringen. Vi mener det er mer hensiktsmessig å ha næringsnøytrale fond, eventuelt fond med flere prioriterte innsatsområder. På den måten har reiselivsnæringen tilgang på kapital fra flere kilder.

 Hvilke turister bør vi satse på i fremtiden? Norge er tradisjonelt et reisemål som selger seg mye på natur. Bør vi satse mer på opplevelsesbasert turisme, byturisme, kultur, mat, etc.?

- Generelt vil jeg si at vi bør satse på de turistene som bidrar mest til lønnsomhet innenfor bærekraftige rammer. Om det er den ene eller den andre typen tilbud skal ikke jeg mene så mye om, men vi har fantastisk mange fortrinn i Norge som gjør oss til et attraktivt reisemål. Vi bør spille på dem, og samtidig tenke bærekraft i våre tilbud. I løpet av pandemien har vi sett at reiselivsbedriftene har hatt en økning i antall innenlandske turister. Jeg håper nordmenn vil fortsette å bruke de mange flotte reiselivstilbudene vi har her til lands. Det gleder meg å se at flere reiselivsbedrifter nå endrer sine produkter for å også tiltrekke seg det innenlandske markedet.

 Hvor viktig er det norske kokkemiljøets innsats internasjonalt, for eksempel i Bocuse d’Or, for Norges og norske produkters renommé i utlandet?

- Jeg er imponert over den positive oppmerksomheten norske kokkemiljøer høster internasjonalt. Denne oppmerksomheten skyldes kvalitet i alle ledd, og høy kompetanse både hos enkeltpersoner og som lag. Internasjonal positiv omtale av Norge og norske produkter, bidrar til økt etterspørsel, også for norske reiselivsprodukter. Gastroturisme et er økende marked, og våre briljante kokkemiljøer legger grunnlag for attraktive produkter som kan kjøpes, og kan sånn sett være med på å øke reiselysten til Norge innenfor dette segmentet.

 Konferanse-/kongressmarkedet står vanligvis for en svært stor del av antall overnattinger og forbruk. Hva kan regjeringen gjøre for at Norge skal bli enda mer attraktivt som møtedestinasjon?

- Regjeringen gir hvert år Innovasjon Norge i oppdrag å disponere midlene regjeringen øremerker til reiselivsaktiviteter, på best mulige måte. Innovasjon Norge prioriterer bruken av midlene, blant annet ved å finansiere både generisk markedsføring av Norge og utviklingstiltak som kommer hele reiselivsnæringen til gode.

I tillegg til dette arbeider også Innovasjon Norge med å samordne og koordinere aktiviteter innen markedsføring og salg på det internasjonale møte- og arrangementsmarkedet, innenfor alle MICE-segmenter. Dette er av stor betydning for antall gjester, men også fordi det ofte setter Norge på kartet når det gjelder fremragende kunnskap, og ellers viser frem positive kvaliteter ved Norge.