Sveitserhotell i Alvdal – gjenåpnet etter 10 års restaurering

Av Bente Randmæl­

Steien Hotel og Skydsstation ble opprinnelig bygget av framsynte alvdøler som så nye muligheter da Rørosbanen åpnet i 1877. Rørosbanen brakte en ny byggestil til dalen, sveitserstilen, og stilen fikk etterhvert lokale trekk. Hotellets engelskinspirerte hage understreker også hvordan toget brakte «et pust fra verden» til den gang Lilleelvdal, i dag Alvdal i Østerdalen. I desember i år vil det bli prøveperiode på direkte tog fra Oslo til Røros, tidligere har man måttet skifte tog på Hamar.

Hotellet åpnet 1878 og hadde sin storhetstid i norsk åndshistories gullalder, hvor blant andre forfatterne Arne og Hulda Garborg ofte overnattet her. Blant andre venner av Garborgs var malerinnene Harriet Backer og Kitty Kielland, som vi kan se booket seg inn på Steien Hotel i samme periode.

Driften på Steien Hotel opphørte på 1950-tallet. Etter dette var bygningen lite i bruk. Den holdt på å ramle sammen da Hedvig Poppes foreldre, Kristin Heyerdahl og Knut Poppe, så skjønnheten i den falleferdige bygningen. De kjøpte hotellet av Astrid og Embret Mellesmo og startet arbeidet med å restaurere bygningen både utvendig og innvendig. I 2018 ble Hedvig og hennes mann Steven Palmer involvert. De satte da først i stand hagen, deretter tok de over og hele hotellet ble renovert i løpet av 10 år.

De som driver hotellet i dag er altså ekteparet Hedvig Poppe og Steven Palmer, som sa opp faste jobber på Nesodden og i Oslo og er nå bosatt i Alvdal. Hedvig som daglig leder og Steven som kjøkkenansvarlig ved hotellet. Steven er opprinnelig arkitekt og Hedvig har bakgrunn som kunsthåndverker og selvstendig næringsdrivende. Hun har utdanning innenfor konservering- og museumsfag, og sier at Steien Hotel er det perfekte prosjekt. Årsaken til at de tok dette valget var et ønske om å utvikle hotellprosjektet og Alvdal som bærekraftig reiselivsdestinasjon. Det var også inspirerende at det var flere ferske reiselivsbedrifter i bygda, som de lett kunne samarbeide med. Eksempelvis Urørt Ski og Sykkeleventyr AS, som er en familiebedrift som er spesialist på naturopplevelser og gir guidede turer.

Målgruppen er historie-, kultur- og friluftsinteresserte

Steien Hotel har 21 sengeplasser fordelt på 12 rom. De har en suite, flere dobbeltrom, twin-rom og enkeltrom. Ideen bak driften er at gjestene får treffe vertskapet og skal oppleve at de blir tatt godt vare på. Poppe og Palmer tenker kvalitet fremfor kvantitet. Målgruppen er historie-, kultur- og friluftsinteresserte gjester, fra både inn- og utland.

Som utgangspunkt for syklister og fotturister gir stedet ypperlige muligheter for utflukter i fjellene rundt. Området har en villreinstamme som regnes for å være av de få stammer i Norge som ikke er oppblandet med tamrein. For landskapsmalere finnes først og fremst det unike lyset i dette området, med lavkledde, runde formasjoner, preget av isskuring og bresjøer fra istiden og spredt bjørkeskog langs flere av vassdragene.

Hotellet hadde godt belegg det første året, litt mindre i 2022, hvor de fikk avbestillinger blant annet pga dårlig vær og covid, men de går i pluss. 31. august 2022 kjøpte de, sammen med et par lokale håndverksbedrifter, handelslags-bygningen rett over veien for Steien Hotel, - Vi har behov for større rom som er mer tilrettelagt for familier og grupper med syklister, sier Hedvig.