EU-kommisjonen har satt igang undersøkelser rundt hvilken innflytelse utenlandske aksjonærer har i fire europeiske flyselskaper, bl.a. Air Berlin. De vil finne ut om utenlandske eiere, i Air Berlins tilfelle flyselskapet Etihad fra Abu Dhabi, i virkeligheten har utøvd såkalt "effektiv kontroll" gjennom sin andel på 30% av aksjene. Undersøkelsen kommer etter sterkt påtrykk fra flere ledere innen europeisk luftfart, særlig Lufthansa-sjefen, Christoph Franz.
Etihad ønsker nå å kjøpe seg opp til 49,9% av Air Berlin, den høyest tillatte prosentsatsen for eiere som ikke er hjemmehørende i EU.
Også aksjonærene i italienske Alitalia venter på at Etihad skal legge inn bud på 49% av aksjene der til rundt EUR 300 millioner. Alitalia har vaklet fra krise til krise i mange år nå, for noen måneder siden fikk de sprøytet inn EUR 300 millioner i ny kapital.
Alitalia har idag rundt 12.000 ansatte, et tall Etihad ønsker å redusere sterkt. Men bemanningsreduksjoner er ikke noen enkel sak i Italia. Etihad vil også reforhandle gjeldsbetingelsene med noen italienske banker.
