Grand Café stenges etter mange år med store økonomiske underskudd og etter at alle andre løsninger er grundig vurdert. 40 årsverk blir borte når restauranten stenger 1. september.
Nå spekulerers det i hva dette flotte lokalet skal brukes til videre. En eller annen form for restaurantdrift er nok det mest sannsynlige, men at en driver kommer inn utenfra og leier lokalet. Det må være en virksomhet som ikke bryter med hotellets image. Det ville være synd om Grand Café skulle bli omgjort til enda en klesbutikk.
- Det er trist å måtte stenge. Vi har snudd hver sten for å finne en bærekraftig løsning for videre drift, men underskuddene er så store at vi ikke klarer å regne oss frem til lønnsomhet med noen av de forslagene vi har tatt frem sammen med de ansatte og deres representanter. Jeg vil understreke at vi har hatt en konstruktiv dialog med de tillitsvalgte, selv om vi dessverre ikke kom i mål med en løsning for videre drift, sier direktør Helge Krogsbøl i Pandox AB, som driver Grand Hotel.
Pandox overtok driften av Grand Hotel fra Rica 1. mars iår. Hotellet hadde tapt penger i mange år. Tallene for 2014 viser et tap på ca. NOK 20 milioner. Ca. 8 millioner av underskuddet stammer fra driften av Grand Café. Driften av hotellet og restaurantene er, siden Pandox overtok, vesentlig forbedret, men Grand Café driver fremdeles med millionunderskudd og ledelsen ser ingen mulighet til å skape lønnsomhet. Det kan ikke fortsette. Pandox skal investere NOK 150 millioner i oppussing og modernisering av Grand Hotel. For å finansiere den storslagne oppussingen må driften av hotellet gå i pluss.
- Målet er å gjøre Grand til et hotell gjester og ansatte, ja, hele Oslo kan være stolte av. Det vil kreve en stor modernisering av hele hotellet. Tiden er dessverre gått fra Grand Café. Restauranten har dyktige medarbeidere og mange lojale gjester, men dette har ikke vært nok til å unngå store underskudd. Det er trist, men bare å erkjenne. Når alle forsøkene på å gjenvinne lønnsomhet er uttømt og beslutningen om å stenge er tatt, er det dessverre bare å sørge for en ryddig og god gjennomføring. Det skal vi klare, sier Krogsbøl.
