Estetikk i naturbasert reiseliv omfatter ikke bare det visuelle, men engasjerer også flere sanser. Attraktive menneskeskapte omgivelser spiller en sentral rolle for turisters tilfredshet, positive følelser og lojalitet på en destinasjon.
Det turistene ser, sanser og opplever på en turistdestinasjon, kan spille en avgjørende rolle for tilfredsheten med oppholdet. Det kan igjen ha betydning for hva de forteller andre om destinasjonen i ettertid og om de velger å komme tilbake. Likevel har estetikk så langt i reiselivsforskningen i hovedsak vært begrenset til at et sted er «vakkert» ut fra hva turistene ser og passivt beskuer.
Monica A. Breiby har studert estetikk i naturbasert reiseliv for å øke kunnskapen om og utvikle sentrale estetikkdimensjoner. Hun har også undersøkt hvordan disse dimensjonene påvirker tilfredshet, positive følelser og kundelojalitet.
Et sentralt funn er at estetikkdimensjoner i naturbasert reiseliv ikke bare omfatter det visuelle, men engasjerer flere sanser. Turistene er ikke bare passivt beskuende, men også aktivt sansende. Derfor kan det være hensiktsmessig å bruke «attraktivt» istedenfor «vakkert» om estetikk i naturbasert reiseliv. Det som ikke er vakkert kan allikevel oppleves som attraktivt, for eksempel spenningen ved å være på et spektakulært utsiktspunkt.
I tillegg til naturomgivelsene, spiller også de menneskeskapte omgivelsene en sentral rolle for den totale tilfredsheten på en destinasjon. Arbeidet er en av de første systematiske studiene som bidrar til å utvikle kunnskap om hvilken rolle estetikk spiller for turistenes tilfredshet, positive følelser og lojalitet. Eksisterende forskning utvides ved at estetikkbegrepet studeres ut fra et tverrfaglig perspektiv, inkluderer flere sanser enn det visuelle og fokuserer på både natur- og menneskeskapte omgivelser. Sentrale estetikkdimensjoner avdekkes også. Disse forholdene kan være av betydning for fremtidig forskning innen naturbasert reiseliv relatert til markedsføring, ledelse, innovasjon og opplevelsesutvikling.
Monica Adele Breiby (bildet) disputerer 15. juni 2015 for graden ph.d. ved NMBU – Norges miljø- og biovitenskapelige universitet, med avhandlingen «Nature-based tourism and the role of aesthetic dimensions».
